Les agences de l’eau sont des établissements publics administratifs, dotés de la personnalité civile et de l’autonomie financière. Elles sont placées sous la tutelle du ministère chargé de l’environnement et sous celle du ministère chargé des finances.

Elles sont administrées par un Conseil d’administration comportant :
 un président nommé par décret
 des représentants des collectivités territoriales
 des représentants des usagers de l’eau
 des représentants de l’Etat
 un représentant du " personnel agence "

Une mission :
Faciliter les diverses actions d’intérêt commun dans chaque bassin hydrographique telles que :
 la préservation et l’amélioration de la ressource en eau
 la lutte contre la pollution
 la connaissance des milieux

Des droits : établir et percevoir des redevances pour les prélèvements d’eau et pour la détérioration de la qualité des milieux

Une mission : attribuer des subventions ou des avances remboursables (aux collectivités locales, aux industriels et aux agriculteurs) pour l’exécution de travaux d’intérêt commun.
L’information des publics sur l’eau.